Tavola periodica degli elementi chimici
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92 U,Uranio
Uranium
Attinoidi · Solido
Massa atomica 238,03
92
Massa media di un atomo in unità di massa atomica (1 u è 1/12 della massa di un atomo di carbonio-12). Tiene conto della miscela naturale degli isotopi dell’elemento.
Numero della colonna verticale, da 1 a 18 secondo la numerazione IUPAC. Gli elementi di uno stesso gruppo hanno lo stesso guscio esterno e quindi proprietà simili.
Numero della riga orizzontale. Di solito è uguale al numero di gusci elettronici dell’atomo; fa eccezione il palladio, con quattro gusci nel periodo 5.
Il sottolivello (s, p, d o f) che, nell’ordine abituale di riempimento, riceve gli ultimi elettroni; divide la tavola in quattro blocchi. Alcuni atomi fanno eccezione: il lantanio apre il blocco f ma non ha elettroni f.
Come gli elettroni sono distribuiti nei sottolivelli. La parentesi quadra indica il gas nobile precedente, l’esponente il numero di elettroni nel sottolivello.
Numero di elettroni in ciascun guscio, dal nucleo verso l’esterno.
Temperatura alla quale il solido diventa liquido a pressione normale. Elio, carbonio e arsenico non fondono a pressione normale: l’elio richiede circa 25 atm, carbonio e arsenico passano direttamente allo stato di vapore.
Temperatura alla quale il liquido bolle a pressione normale. Per carbonio e arsenico, temperatura alla quale il solido sublima.
Massa di un centimetro cubo della sostanza. Per i gas, a 0 °C e pressione normale.
Quanto fortemente un atomo attira gli elettroni in un legame chimico. Nella scala di Pauling va da 0,79 del cesio a 3,98 del fluoro.
Energia necessaria per strappare all’atomo l’elettrone meno legato. Più è bassa, più facilmente l’elemento cede un elettrone, come è tipico dei metalli.
Energia liberata quando un atomo neutro acquista un elettrone. È massima per gli alogeni. I gas nobili, l’azoto e alcuni metalli non formano ioni negativi stabili.
Metà della lunghezza di un legame covalente semplice tra due atomi dell’elemento. Indica la dimensione dell’atomo in una molecola o in un cristallo: 76 pm per il carbonio, 132 pm per il ferro.
Cariche che l’atomo avrebbe nei suoi composti se tutti i legami fossero ionici: sono indicate le principali.
L’uranio (U) è un elemento chimico con numero atomico 92. Si trova nel periodo 7 della tavola periodica, nel blocco f. È un attinoide. Stato a temperatura ambiente: solido. La sua massa atomica standard è 238,03.
L’uranio prende il nome dal pianeta Urano, scoperto da William Herschel nel 1781. Nel 1789 Martin Heinrich Klaproth trovò il nuovo elemento nella pechblenda, anche se in realtà ne ottenne l’ossido; Eugène-Melchior Péligot isolò il metallo nel 1841. Nel 1896 Henri Becquerel notò che i sali di uranio annerivano le lastre fotografiche al buio, e scoprì così la radioattività.
L’uranio si estrae da minerali come la pechblenda (uraninite) e la carnotite. Il primo produttore è il Kazakistan.
L’uranio è il combustibile delle centrali nucleari: quando un nucleo di uranio-235 si spacca, libera un’enorme quantità di energia. L’uranio impoverito, privato di gran parte dell’uranio-235, è densissimo e si usa nei proiettili perforanti.